L'auteur, professeur émérite à l'Université Lumière Lyon 2, s'interroge sur la fonction sociale de l'école, le rapport de cette dernière avec les évolutions globales auxquelles elle participe et le mode de relations qui s'instaure entre elle et son contexte. Les textes réunis ici jalonnent un itinéraire de recherche qui a conduit du concept de forme scolaire à celui de socialisation démocratique.