Spécialiste japonais du XVIIIe siècle, l'auteur a écrit directement en français cette autobiographie intellectuelle. Outre sa vie et son travail, il y aborde les travers du monde scientifique japonais. "Je me crois passable moraliste, parce que cette science ne suppose qu'un peu de justesse dans l'esprit, une âme bien faite, de fréquents soliloques et la sincérité la plus rigoureuse." (Diderot).