Le héros et le tricheur, l'archange et le bad guy. Ces deux

présidents furent, pendant plus de trente ans, les deux

visages de l'Amérique. Les années soixante triomphantes

incarnées par un Kennedy bronzé, les années de plomb

de défaite au Vietnam et du Watergate symbolisées par

un Nixon paranoïaque. La réalité est très éloignée de ces

raccourcis faciles. Kennedy a beaucoup menti et dissimulé

tout au long de sa carrière : sur sa santé, délabrée à un

degré difficilement imaginable aujourd'hui ; sur ses qualités

d'écrivain, fabriquées de toutes pièces ; sur ses frasques

sexuelles, systématiquement occultées ; sur ses accointances,

enfin, avec le crime organisé.

D'un autre côté, forgée par une intelligentsia revancharde,

la légende noire de Nixon fut très excessive. Victime

d'un procès en maccarthysme - au moment où les Kennedy

étaient beaucoup plus impliqués que lui -, on passa sous

silence sa vision d'homme d'Etat.

La vie politique américaine eut ainsi le héros et l'antihéros,

le nanti flamboyant et le méritant besogneux. A leurs

débuts, tous deux coexistèrent sans antagonisme majeur

et furent un temps bons camarades. La défaite de Nixon,

en 1960, fit naître en lui un formidable complexe envers

les Kennedy. Ni l'assassinat de John puis de son frère

Bobby, ni même sa propre élection à la présidence ne purent

en venir à bout. Nixon aura passé l'essentiel de sa carrière à

se déterminer par rapport à Kennedy. Et ce dernier aurait-il

été tout à fait le même sans son antihéros ? Tel est l'objet

de cette biographie croisée, détaillée, vivante, où l'on suit le

destin parallèle de ces deux phénomènes.