1904. On émigre pour les « pays neufs ».

On court vers la fortune, comme ces ingénieurs

des chemins de fer belges. On fuit la justice,

les lois anticléricales. Ou la terreur, comme ces

Juifs de Russie. Un contrat en poche, on embarque sur un steamer, on s'installe dans une

cabine de première classe. Sans rien dans les

mains, on s'agglomère sur l'entrepont, on sera

colon, emportant ce qu'on a de plus cher :une

scrupuleuse droiture, un acharnement à réussir dans l'adversité, une

fierté de la besogne accomplie, un sens de la fraternité.

Le Brésil, jeune république, peuple ses territoires incultes. La Belgique

exporte sa révolution industrielle. La petite ville de Santa Maria da

Boca do Monte, au coeur de l'état du Rio Grande do Sul, où

viennent de s'implanter les grands ateliers d'une compagnie ferroviaire

belge, et, non loin, une colonie agricole juive, est un point de

convergence de cette révolution, de cette immigration.

C'est là que s'érige la « Villa Belga », cité calquée sur les corons, qui

donne lieu, ici, à une évocation imaginaire de ce passé perdu de vue.

S'y heurtent espoirs, utopies, et sombres desseins de passagers qui

ont vu leurs sorts se lier à bord du Paranaguá. Émigre-t-on impunément ?