Initialement publié en 1975 aux États-Unis, L'Invention

de la culture marqua un tournant décisif dans l'histoire

des études anthropologiques portant sur les relations

complexes entre «nature» et «culture». Dans cet ouvrage

précurseur, devenu depuis une référence incontournable,

Roy Wagner s'écarte du leurre que constitue à ses yeux le

«relativisme culturel» pour mieux déconstruire les fondements

d'une certaine tradition pour laquelle le concept

de «culture» - l'objet d'étude des ethnologues de terrain -

n'avait pas à être remis en question - la culture est partout,

puisque la nature est partout. À rebours des théories classiques,

Roy Wagner postule que la «culture» n'est qu'une

pure «invention» symbolique induite par les relations

humaines, qu'il s'agisse de la magie horticole des Daribis,

de la publicité dans l'Amérique contemporaine, des cérémonies

du Naven, de la culture de masse ou des discours

scientifique, politique et écologique. En renversant finement

bien des préjugés profondément ancrés dans l'histoire

de l'Occident, cet ouvrage offre aujourd'hui encore

des perspectives originales pour envisager notre rapport

aux «autres» et à l'environnement, car «nous vivons une

époque intéressante».