En 1792, l'arrivée des révolutionnaires français dans le Comté de Nice bouleverse la vie des prisonniers. De nombreuses prisons et deux bagnes accueillent tout au long du XIX^e siècle une population carcérale en constante augmentation. Le système pénitentiaire se met en place en s'appuyant sur une architecture carcérale capable à la fois d'enfermer et de punir. La construction de deux établissements cellulaires à Nice et à Grasse apporte un timide remède aux conditions de détention faites de précarité, de dénuement, de privations et de surveillance constante. L'analyse de la population carcérale des Alpes- Maritimes permet de faire l'histoire de ceux qui, à l'ombre des prisons, font partie des oubliés de la société.