De 1940 à 1943, Malte a été le pivot de la guerre

en Méditerranée. D'abord en asphyxiant le

ravitaillement de l'Axe en Afrique du Nord ; ensuite

en offrant un tremplin pour la conquête de la Sicile.

Conscients de ce rôle vital, les Germano-Italiens ont

consenti des efforts énormes pour écraser cette île

sous les bombardements. Ce fut insuffisant.

S'emparer de Malte eut été la vraie solution - et

certes cela fut envisagé. Des plans d'invasion

furent élaborés ; les moyens d'exécution existaient.

Pourtant l'opération «Herkules» n'eut jamais lieu.

Hitler et Mussolini n'ont pas osé. Pourquoi ?

Que se serait-il passé s'ils avaient risqué cet assaut ?

Avaient-ils des chances de réussir ?

La prise de Malte eut-elle bouleversé le cours, voire

l'issue, de la guerre ?

Telle qu'elle s'est déroulée, la bataille de Malte

fut une formidable épopée, riche en épisodes

improbables et pourtant véridiques. Partant de ce

constat, l'auteur estime que l'invasion de l'île eut

donné lieu à tout autant de péripéties démentes et

d'exploits désespérés. Quand il s'agit de Malte, la

froide stratégie devient un combat à outrance, un

drame eschylien, une iliade digne des dieux et des

Troyens !