La théorie du chaos a attiré l'attention sur ce qu'il y a d'imprévisible et de hasardeux dans les lois de la physique. Une très ancienne théorie philosophique affirme au contraire l'harmonie générale de l'univers, Leibniz parle même du meilleur des mondes possibles. L'auteur retrace l'histoire de cette idée et montre les résultats scientifiques sur lesquels elle s'appuie.