Pourquoi les organismes vivants sont-ils condamnés à mourir? Grâce aux travaux menés depuis le milieu du XXe siècle, la biologie permet de montrer le rôle de la mort au coeur même de la logique du vivant. La mort cellulaire n'est pas un accident, elle est programmée et essentielle à la vie de l'organisme. Les auteurs racontent ces recherches et exposent la conception biologique de la mort.