Alors que Dirk Pitt et son épouse font de la plongée au large des

côtes chiliennes, profitant de vacances bien méritées, ils voient surgir

un cargo dont les moteurs tournent à plein régime. Après avoir

percuté leur embarcation, il fonce droit sur un paquebot de croisière.

L'intrépide directeur de la NUMA, qui vient d'échapper à la mort, se

lance à sa poursuite et parvient à le stopper. Il s'aperçoit alors avec

effroi qu'il n'y a personne à la barre : seulement un cadavre aux mains

étrangement noircies.

À quelques kilomètres de là est retrouvé le corps d'un physicien

dont les travaux sur un sous-marin ultra-rapide, classés top-secret,

menaceraient la sécurité des États-Unis s'ils tombaient entre de mauvaises

mains...

Ces deux événements semblent les mener à la mystérieuse disparition,

en 1943, d'un sous-marin italien.

Dirk et Summer Pitt, accompagnés d'Ann, séduisante agent du

NCIS, partent sur les traces du précieux prototype. Ils ne se doutent

pas que leurs découvertes dépasseront de loin tout ce qu'ils avaient pu

imaginer...