On oppose volontiers Max Weber à Karl Marx. Certes, le grand

sociologue allemand était un libéral, hostile au socialisme. Mais

c'était aussi, nous rappelle Michael Löwy, textes à l'appui, un analyste

très critique du capitalisme et de sa course effrénée au profit qui

enferme l'humanité moderne dans un système implacable.

Relisant la célèbre étude sur les «affinités électives» entre

l'éthique protestante et l'esprit du capitalisme, Löwy prolonge

l'analyse. Il explore ainsi les «affinités négatives» entre l'éthique

catholique et l'esprit du capitalisme et en retrouve la trace dans divers

courants catholiques de gauche en Europe, comme dans la théologie

de la libération en Amérique latine aujourd'hui. Il suit également les

autres filiations anticapitalistes du sociologue de Heidelberg. D'une

part, celle du marxisme wébérien qui va de György Lukács à Maurice

Merleau-Ponty, en passant par les premiers théoriciens de l'école

de Francfort. D'autre part, celle d'un courant socialiste/romantique,

essentiellement promu par des auteurs juifs allemands de

la République de Weimar, tels Ernst Bloch ou Walter Benjamin.

Cette postérité, Michael Löwy, qui est à la fois un wébérien érudit

et un marxiste engagé, l'incarne à sa manière. Il nous montre combien

le courant critique du marxisme wébérien reste d'actualité alors que

la toute-puissance des marchés emprisonne plus que jamais les peuples

dans la cage d'acier du calcul égoïste.