Cet ouvrage est un guide des méthodes utilisées pour l'étude géographique des populations en même temps qu'une présentation des distributions spatiales observées à diverses échelles pour les phénomènes démographiques.

Divers thèmes sont tour à tour étudiés : la répartition des humains à la surface de la planète, la diversité socioéconomique et socioculturelle des populations, la fécondité, la mortalité, la croissance démographique et les stades d'évolution dans le cadre de la transition qui est en cours, enfin les flux de migration qui se produisent à l'intérieur des pays et de plus en plus entre pays. Plus de quatre-vingts figures présentent les configurations géographiques essentielles en privilégiant l'échelle mondiale comme niveau d'observation.