L'histoire de l'idée d'« harmonie du monde », depuis les Pythagoriciens jusqu'au seuil de notre monde moderne sécularisé, est - dans l'esprit de Léo Spitzer - histoire de la permanence et continuité de la civilisation classique à travers les âges. Elle fait son chemin en suivant les méandres des mille et un textes de littérature européenne convoqués ici, d'où monte, en un long crescendo ostinato , la musique de notre « idée du monde ». Concert de langues et de citations, L'harmonie dit monde , dans son absence délibérée de structure et dans le foisonnement de ses références entrelacées, est « un monument à la mémoire de l'homme » (René Wellek), et « l'un des livres les plus lumineux qu'ait pu nous offrir la culture allemande » (Carlo Ossola).