En 1918, après un demi-siècle de lutte suffragiste et au terme de

quatre années de guerre, les femmes britanniques furent parmi les

premières en Europe à obtenir le droit de voter. Longtemps négligées

par les historiens, les vingt années qui suivirent représentent

une conclusion indispensable à toute étude sur le suffrage féminin.

Dans quelle mesure, en effet, le droit de vote des femmes boule-versa-t-il

le paysage politique britannique ?

Cet ouvrage, riche de nombreuses sources primaires, parmi lesquelles

un grand nombre encore inexploitées, se propose de répondre

à cette question en analysant la réaction de la classe

politique à l'arrivée de 8,5 millions de femmes dans l'électorat. Il

étudie notamment le comportement électoral des nouvelles électrices

ainsi que les différentes tentatives, de la part des organisations

féministes, de créer une nouvelle force électorale. Parce que, plus

qu'un symbole, le droit de vote avait représenté, aux yeux des

suffragistes, un moyen de combattre les nombreuses inégalités

légales, économiques et sociales, l'auteur examine enfin si l'accession

des femmes à la citoyenneté politique répondit à ces attentes

en permettant d'autres réformes et, de manière plus générale, une

amélioration de la condition féminine.