Rares sont ceux qui n'ont pas été confrontés un jour à l'anesthésie

et qui ne s'intéresseraient pas à son histoire. Qu'il s'agisse

des praticiens, désireux de mieux connaître un des aspects essentiels

du passé de leur profession ou des «consommateurs» éventuels

ou effectifs voulant en savoir plus sur des techniques qui touchent

si intimement à leur personne, c'est à eux que s'adresse cet

ouvrage.

L'anesthésie chirurgicale, venue des États-Unis en 1846, a été

accueillie en France avec enthousiasme et a suscité une floraison de

travaux expérimentaux tant chez les chirurgiens que chez les

savants. Surtout elle a permis ce miracle pour l'époque d'opérer les

patients sans douleur, élargissant le domaine de la chirurgie et

ouvrant des horizons qui lui étaient jusque-là interdits.

C'est cette histoire, quelque peu chaotique, allant de l'archaïque

éther aux techniques modernes, que nous conte l'auteur,

histoire qu'elle a su rendre vivante en en faisant parler les acteurs à

travers des citations nombreuses, et en enrichissant le texte d'une

abondante illustration.