«C'était un personnage étrange, redouté et

considérable ; il s'appelait Charles-Maurice de

Périgord ; il était noble comme Machiavel, prêtre

comme Gondi, défroqué comme Fouché, spirituel

comme Voltaire et boiteux comme le diable.»

Victor Hugo

Son ironie distante, sa subtilité et sa science de l'époque

n'auraient pas suffi à Emmanuel de Waresquiel pour écrire

cet étonnant portrait de Talleyrand s'il n'avait aussi dépouillé

d'innombrables cartons d'archives qui lui ont livré

des centaines d'informations inédites et d'éclairages

nouveaux. Avec ses intuitions et son sens de la formule,

par touches successives, il dresse du personnage le plus

complexe et le plus ambigu de notre histoire, un portrait

profondément humain, entièrement nouveau, cohérent et

intelligible. Il fait revivre une figure d'une intelligence et

d'une énergie exceptionnelles qui s'est montrée à la hauteur

des secousses terribles auxquelles l'Europe a été

soumise il y a deux siècles.