La Méditerranée espace de problèmes, espace de crises, espace à risques...

Cette perception d'aujourd'hui doit être replacée dans l'histoire pluriséculaire

de la confrontation des peuples de la région avec des risques

d'origines très diverses : catastrophes naturelles, mauvaises récoltes, épidémies,

agressions entre communautés humaines - villages, tribus, peuples ou

nations - dans des espaces tout à la fois cloisonnés et largement ouverts.

L'observatoire méditerranéen est d'autant plus fécond que les réponses

du politique y ont été à la fois partielles et lacunaires : les empires n'ont

eu qu'un temps et n'ont jamais offert des solutions à tout ; l'État national

s'est construit tardivement et souvent de manière incomplète. Les sociétés

méditerranéennes ont dû apprendre à vivre avec le risque, à le penser, et

elles ont développé des ensembles de pratiques de toute nature pour le

conjurer, s'en prémunir ou en combattre les conséquences.

La Méditerranée constitue ainsi un espace de réflexion privilégié sur

l'historicité du risque, sa construction sociale et toutes les formes de

réponse, individuelles ou collectives, auxquelles il donne

lieu, depuis l'effort d'anticipation jusqu'à l'exploitation

de ses aubaines.

Un programme, porté par les Écoles françaises de

Madrid, du Caire, d'Athènes et de Rome ainsi que par

l'UMR Telemme/Maison méditerranéenne des sciences

de l'homme d'Aix-en-Provence, réunissant d'éminents

spécialistes de plusieurs sciences sociales, s'est donné

pour tâche de recueillir et d'analyser les diverses formes

de réponse sociale au risque. Le présent ouvrage fixe

le cadre général de la réflexion, en termes de questionnements,

de temps, d'espaces. Quatre autres suivent,

comme autant de déclinaisons des figures du risque.

L'objectif est d'abord de servir la construction d'une

anthropologie historique du risque en Méditerranée.

Au-delà, il est aussi de nourrir la réflexion générale

sur les pratiques sociales devant le risque et peut-être

même de proposer de nouvelles approches de celui-ci.

La Méditerranée n'a pas l'exclusivité du risque, elle

n'a certes pas de leçon à donner, mais l'histoire de ses

sociétés peut encore aider à mieux penser le présent.