Plutarque, historien de la fin du I^er siècle de notre ère et auteur des

fameuses Vies parallèles , est l'une des principales sources qui nous

ont fait connaître l'Antiquité. Citoyen romain d'origine grecque, son

oeuvre constitue une mine d'informations très précieuses sur la vie

quotidienne dans l'Empire romain, ses coutumes et ses institutions.

Parmi ses ouvrages qui nous sont parvenus, les Questions romaines

sont sans doute le texte le plus énigmatique. Comment interpréter

cette étourdissante succession de questions et de réponses

contradictoires sur les us, les mythes ou la religion romaine, qui

semble ne répondre à aucune logique apparente ? Les historiens se

sont longtemps divisés sur le problème.

Jusqu'à ce que John Scheid en découvre le sens caché, qu'il nous

livre ici.

Les Questions romaines , démontre-t-il, suivent une trame très

précise, bien qu'implicite, dictée par la topographie de la Ville

éternelle. C'est un livre avec lequel on déambule à travers les rues

du Forum romain, sur les places du Forum Boarium, le long de

la Voie sacrée, entre les temples du Capitole et le Grand Cirque...

Dans cette promenade savante et littéraire, chaque monument

suscite un questionnement, chaque point de vue réveille, par

association d'idées, une image. Grâce à Plutarque, la Rome qui se

déployait sous ses yeux revit. Grâce à John Scheid, qui entraîne

le lecteur moderne dans les pas de l'illustre historien, on saisit

combien notre histoire recèle de découvertes encore à faire...