Tebsima ou L'exilé du désert
Né à Labussière-sur-Ouche en 1823, curé de Volnay de 1852 jusqu'à son décès en 1893, l'abbé Etienne Bavard a publié de nombreuses études historiques et un roman : « Tebsima, ou l'Exilé du Désert », paru en 1873 chez Marne à Tours dans sa célèbre « Bibliothèque de la Jeunesse chrétienne », objet de nombreux tirages jusqu'au début des années 1900, d'une traduction sûre en langue allemande et sans doute de plusieurs autres, d'un vif et durable succès.
Imaginaire bien sûr, cet « épisode de la première Croisade » se passe en Terre sainte puis en Bourgogne autour de la vallée de l'Ouche, de Saint-Victor-sur-Ouche, du château de Marigny et de la grotte appelée « de Tebsima » depuis la parution de ce livre. Quand la fiction devient réalité...
Devenu introuvable, l'ouvrage est réédité à l'initiative de Chantal Doumerg-Bergeret en hommage à sa famille, à sa mère Marie-Louise Doumerg-Netzer, à tous ceux : habitants, touristes, randonneurs... Amoureux de cette Vallée.
Auteur de l'avant-propos, Jean-François Bazin raconte tout à la fois l'histoire de ce roman et celle de l'abbé Etienne Bavard. Il ouvre des perspectives inédites sur Charles de Foucauld lors de ses séjours à Barbirey-sur-Ouche, accompagné de Touaregs renouvelant l'aventure de Tebsima Ben Baka (« Sourire, fils des pleurs » en arabe) quelques décennies plus tard. Il découvre l'influence singulière de ce roman sur la poètesse brésilienne Auta de Souza à Pernambouc et à Natal, sur une romancière espagnole. Vraiment l'histoire d'un roman, celle d'un roman dans le roman.
« Tebsima, ou l'Exilé du Désert » est le livre-culte d'une époque, une réussite exceptionnelle de la littérature de jeunesse à la fin du XIX<sup>e</sup> siècle. Oeuvre d'un curé de campagne érudit et modeste au presbytère de Volnay. L'ouvrage figurera dans toute bonne bibliothèque bourguignonne.
