L'écrivain hongrois Sándor Márai (1900-1989) est

considéré aujourd'hui comme l'une des plus grandes voix

de la littérature européenne. Antifasciste avant la guerre,

«ennemi de classe» sous l'ère soviétique, témoin d'un

monde qui se délite, il connut avant son exil officiel vers

les États-Unis un tragique exil intérieur.

Rédigés vingt ans après les événements évoqués, ces

Mémoires inédits composent une fresque saisissante de la

Hongrie à une époque cruciale de son histoire et mettent

en lumière le trajet bouleversant de l'auteur des Braises.

Avec la sensibilité et la verve caustique qui le caractérisent,

Márai raconte l'entrée victorieuse des chars soviétiques

en Hongrie en 1944, ses premiers contacts avec l'«homo

sovieticus» et l'instauration du régime communiste.

Au-delà du témoignage historique, c'est la qualité de son

regard, détaché de toute idée préconçue, qui donne à ces

écrits toute leur force. Bientôt, face à la bolchevisation

forcée, à la censure et à la répression, l'écrivain doit se

résigner à l'évidence : l'humanisme est assassiné, on assiste

au triomphe d'une nouvelle barbarie à laquelle, une fois

de plus, le peuple se soumet. Isolé et impuissant, Márai

décide de quitter son pays : « Pour la première fois de ma

vie, j'éprouvai un terrible sentiment d'angoisse. Je venais

de comprendre que j'étais libre. Je fus saisi de peur »,

écrit-il la nuit de son départ, en 1948.