Le monde artistique, en perpétuelle évolution, pose sans

cesse de nouveaux défis, encore nombreux en ce début de

XXI^e siècle : statut des artistes, protection du patrimoine, développement

des musées, accès et formation du public, évolution

de l'enseignement et essor des expositions. Ces défis

incitent à chercher de nouvelles formules en vue de trouver la

meilleure adéquation entre les composantes du monde artistique

et notre société. La perspective historique devrait pouvoir

éclairer cette quête constante.

Christophe Loir analyse une des étapes majeures de cette

évolution : l'émergence et l'encouragement des beaux-arts en

Belgique, au tournant des temps modernes et de l'époque

contemporaine. Durant cette période fascinante, on assiste à

une reconfiguration profonde du monde artistique, touchant

à la fois le cadre institutionnel, le statut de l'artiste, le rapport

aux oeuvres d'art et les pratiques du public ; soit les institutions,

les hommes et les oeuvres. Ce sont les grandes composantes

du monde artistique actuel qui se mettent en place :

développement des académies, naissance des musées et des

salons, apparition de l'artiste et des beaux-arts, formation du

public, prise de conscience du patrimoine et intervention des

pouvoirs publics.