Aristide Saccard, l'odieux parvenu, sa femme Renée,

la poupée de salon, et son fils Maxime, le petit crevé,

sont les hérauts détraqués du Paris de Napoléon III.

La Curée est l'histoire de ce détraquement de la chair

et des appétits : «Ceux qui possédaient déterraient

leur argent, et ceux qui ne possédaient pas cherchaient

dans les coins les trésors oubliés. Il y avait,

au fond de la cohue, un frémissement sourd, un bruit

naissant de pièces de cent sous, des rires clairs de

femmes, des tintements encore affaiblis de vaisselle

et de baisers. Dans le grand silence de l'ordre, dans

la paix aplatie du nouveau règne montaient toutes

sortes de rumeurs aimables, de promesses dorées et

voluptueuses.»