Les idées avaient été «ces mots qui façonnent le monde,

ainsi que des modèles ou des prototypes ; mais comme le

rocher qui n'est ni un rectangle ni un ovale, se révèle toujours

autre...», il fallait saisir la réalité : ce fut la tâche de la dialectique,

dans le Parménide dont on trouve ici une analyse

serrée (spécialement de 135b-137c) avec son histoire, pour

laquelle on s'accordera à voir le tournant de la pensée platonicienne

: «Zénon, Gorgias, Parménide lui-même étaient

solidaires de l'histoire de la philosophie, de cette dialectique

naissante et de son geste». Encore fallait-il situer l'instance

illusoire de sa conclusion (166c).

À ne pas voir les illusions de la dialectique encourt-on une

dialectique de l'illusion ? Plotin reprend le problème sur des

bases différentes, mais la suite montre que c'était, pour lui,

l'enjeu de la dialectique. Le traité I, 3 indique qu'il cherchait,

à partir des figures du musicien, de l'amoureux et du philosophe

à conférer à la dialectique un tour plus concret, plus

vivant, avant de la définir comme ce «pouvoir de distinguer

les êtres», et d'accéder à la Sagesse, permettant peut-être

ainsi d'éviter les écueils d'une mythologie du vrai, aux confins

de l'illusion.