Ce roman fait partie des Scènes de la vie parisienne dans la section Les Parents

pauvres tout comme La Cousine Bette. Pons, musicien sans fortune, bon et naïf, est

traité en parent pauvre par sa riche famille, les Camusot de Marville. Mais, le jour

où ils découvrent que la collection d'objets d'art qu'il a accumulée est d'une

immense valeur, ils le dépouillent et le font mourir. Le mal triomphe en toute

beauté.

Réflexion sur le statut de l'art-marchandise dans la société bourgeoise.