Que de tours et de malices chez cette «vilaine fille», toujours et

tant aimée par son ami Ricardo, le «bon garçon». Ils se rencontrent

pour la première fois au début des années cinquante, en pleine adolescence,

dans l'un des quartiers les plus huppés de Lima, Miraflores.

Joyeux, inconscients, ils font partie d'une jeunesse dorée qui se passionne

pour les rythmes du mambo et ne connaît d'autre souci que

les chagrins d'amour. Rien ne laissait alors deviner que celle qu'on

appelait à Miraflores «la petite Chilienne» allait devenir, quelques

années plus tard, une farouche guérillera dans la Cuba de Castro, puis

l'épouse d'un diplomate dans le Paris des existentialistes, ou encore

une richissime aristocrate dans le swinging London. D'une époque,

d'un pays à l'autre, Ricardo la suit et la poursuit, comme le plus obscur

objet de son désir. Et chaque fois, il ne la retrouve que pour la perdre.

Et, bien entendu, ne la perd que pour mieux la rechercher.

Il n'est jamais facile d'écrire l'histoire d'une obsession. Mais la

difficulté est encore plus grande quand il s'agit d'une obsession

amoureuse et quand l'histoire que l'on raconte est celle d'une passion.

Mario Vargas Llosa avait déjà affronté ce défi par le passé dans

La tante Julia et le scribouillard (1980), l'un de ses romans les plus

populaires. Et voici qu'il le relève encore vingt-cinq ans plus tard et

nous offre ce cadeau inattendu : une superbe tragi-comédie où éros

et thanatos finissent par dessiner une autre Carte de Tendre entre

Lima, Paris, Londres et Madrid. Car Tours et détours de la vilaine fille

est bien cela : la géographie moderne d'un amour fou.