Les Contes de M. Alphonse Daudet se diviseraient

volontiers en séries ; il y aurait : les contes du Midi, les

contes d'Algérie et de Corse, les contes parisiens, les contes

fantastiques, enfin les contes divers. Un instant nous avions

pensé à leur donner ce classement ; mais il nous a semblé

ensuite qu'il valait mieux ne pas adopter des divisions

que l'auteur n'avait pas établies lui-même. Néanmoins, en

groupant les uns à côté des autres les contes entre lesquels

existait une analogie, nous avons, sans faire de classification

apparente, satisfait à une idée qui nous paraissait

juste, et qui nous a amené aussi à faire correspondre aux

divisions imaginaires que nous avions en vue les différentes

gravures placées dans le volume.

Nous ne donnons pas ici tous les contes de M. Daudet ;

notre choix a porté principalement sur ceux qui n'empruntent

pas une partie de leur intérêt à des circonstances

particulières. Aussi, à l'exception du conte des Petits

Patés, un pur chef-d'oeuvre que nous aurions toujours eu

regret d'avoir laissé de côté, avons-nous écarté ceux qui

ont rapport aux événements de la guerre et de la Commune.