En Autriche au début du XXe siècle, le baron Müller découvre, parmi les documents hérités d'un cousin, le journal de l'un de ses ancêtres, le célèbre alchimiste du XVIe siècle John Dee. Chassé d'Angleterre dans les années 1580, celui-ci rencontra à Prague l'empereur Rodolphe II et Rabbi Löw. La traduction du manuscrit transporte le baron dans le passé et devient une expérience initiatique...