Un rappel des notions élémentaires indispensables à la compréhension des phénomènes, pour le traitement du minerai, l'enrichissement isotopique, la fabrication des pastilles et des crayons (en amont du cycle), l'extraction des matières recyclables que sont l'uranium résiduel et le plutonium, et le conditionnement des déchets (en aval du cycle après passage en réacteur).