Voici la chronique d'une petite ville de France qui, en marge de la grande histoire, écrira la sienne dans le sillage de personnages illustrés.

Pour forges-les-eaux, tout commencera vraiement avec la cure que Louis XIII, Anne d'Autriche et le Cardinal de Richelieu viendront y faire, dans le dessein de donner un dauphin à la France, le futur Louis XIV. Cette visite fera de forges le salon estival du royaume pendant trois siècles: de la grande mademoiselle à Voltaire, de Saint-Simon à madame du Deffand, de la dauphine, mère des futurs rois Louis XVI, Louis XVIII et Charles X, à la duchesse de chartres mère de Louis-Philippe, tout ce qui compte en France séjournera ici trois mois par an, dans une étonnante confrontation entre la cour et la campagne. Passé la tourmente révolutionnaire, forges devra s'adapter à la modernité.