L'idée d'empire a donné lieu en France à

de grandes études dont les titres

successifs se lisent comme une

chronique de l'objet en question : Le Concept

d'empire de Maurice Duverger (1980), Tout

empire périra de Jean-Baptiste Duroselle

(1992). S'interroger sur «le délitement des

empires» consisterait-il à écrire la suite fatale

d'une histoire dont on connaît à présent la

fin ? En mettant en rapport les différentes aires

politico-culturelles qui, à un moment donné

de leur histoire, ont vécu sous un régime de

type «impérial» - Saint Empire romain

germanique, Empires britannique, espagnol,

portugais, chinois, etc. - cet ouvrage a voulu

au contraire éviter les travers de la téléologie et

retrouver les potentialités qui ne se sont pas

réalisées au cours des âges, mais que le présent

peut faire resurgir.