Les textes littéraires de la Renaissance, tels que les Essais de Montaigne, ont permis d'approcher ici le territoire du privé à la Renaissance. Contemporaine des mouvements de réforme religieuse et de l'émergence de l'absolutisme, l'émancipation des consciences coïncide avec l'intériorisation de la loi morale. L'exigence d'une sphère privée répond au besoin d'intériorité et d'introspection, nécessaire à un juge- ment plus libre. Les « cachettes du coeur » ou « cachettes des sages » évoquent ici un abri où penser par soi-même.