Conquête du Nouveau Monde, redécouverte de la culture gréco-romaine, renouveau de l'art, développement de la science expérimentale... les XV^e et XVI^e siècles connaissent une série de boulversements qui vont rompre avec le Moyen Âge et ouvrir une période nouvelle: la Renaissance. Dans le même temps, les grands royaumes s'affrontent dans des luttes violentes pour étendre leur pouvoir, en Europe et ailleurs.

Brigitte Coppin présente en neuf chapitres les événements et les personnages essentiels pour comprendre cette période complexe et contrastée qui fonde l'époque moderne.