Il ne s'agit ici ni d'histoire économique ni d'histoire religieuse, mais de l'histoire d'un groupe social. Résultat de recherces précises à travers les archives françaises et suisses, l'ouvrage délimite les contours exacts et le rôle d'un groupe à la fois mythique et réel, qui allie l'esprit du capitalisme à l'éthique protestante.