Conspiration avec des puissances étrangères, recours à des agents

secrets, dilapidation des finances nationales, cocarde tricolore foulée

aux pieds... Ce 14 octobre 1793, les chefs d'accusation énoncés par

Hébert, Fouquier-Tinville et Robespierre, autoproclamés défenseurs

du peuple, ne laissent guère d'espoir à la «veuve Capet», ci-devant

Marie-Antoinette, reine de France, dont le procès vient de s'ouvrir.

Depuis plusieurs jours, l'archiduchesse d'Autriche souffre d'une hémorragie

utérine qui la vide de ce sang dont les Parisiens sont assoiffés. Ils

n'en seront pas privés. À midi et quart, le 16 octobre, place de la

Révolution, Sanson lui ôte son bonnet et le couperet tranche la rose

d'Autriche... La France en a fini avec la monarchie. Mais en a-t-elle

fini avec le sang ?

De Marie-Antoinette, l'opinion s'est forgé le portrait d'une reine éprise

de plaisirs, dont l'égoïsme déclencha la colère populaire, autant que la

maladresse et l'obstination de Louis XVI. Mais Mirabeau avait vu juste :

«Le roi n'a qu'un homme, c'est sa femme.» Coupable idéale, victime

de l'aveuglement de la noblesse et d'un certain clergé, la reine périt

broyée par une machine infernale que même le roi n'avait pu arrêter.

Roman historique ? Oui, mais surtout roman vrai. Sans complaisance

idéologique, Gerald Messadié reconstitue la vie quotidienne de la cour

et de la France aux premières années de la Révolution. Il réhabilite

cette reine calomniée et caricaturée par les intrigants, avant de l'être

par l'Histoire.