Au XVIIIe siècle, John Tranchard, un jeune orphelin élevé par sa tante dans le village anglais de Moonfleet, se laisse enfermer dans la crypte de l'église pour observer de plus près le contrebandier Elzévir Bloch qui y cache sa marchandise. Mais les autorités s'en mêlent et il est contraint de prendre la fuite...