Comme Ulysse, les Droits de l'homme viennent du fond des âges.

D'une certaine façon le Décalogue, un certain paganisme antique ou la

pensée chrétienne, en constituent la préfiguration, même si l'esprit en

est radicalement différent.

Comme Ulysse, plus encore, les Droits de l'homme ont connu cette

véritable Odyssée, si bien mise en évidence par le colloque international

qui s'est tenu à Grenoble en octobre 2001, à l'initiative du

Centre Historique et Juridique des Droits de l'Homme (CHJDH) de

l'Université Pierre Mendès France.

Les différentes contributions retracent cette périlleuse aventure des

Droits de l'homme, ballottés entre séductions et menaces. Ulysse avait

dû échapper à la nymphe Calypso, à la magicienne Circé, fuir l'antre du

Cyclope. Il avait dû se faufiler entre Charybde et Scylla et ne pas céder

au chant des sirènes, avant de connaître une victoire sans partage.

De même les Droits de l'homme peinent à se frayer un chemin entre

menaces et séductions. Leur triomphe, aujourd'hui, semble absolu ;

mais cet absolutisme même ne recèle-t-il pas un réel danger ?

Fondés sur l'affirmation de l'unité de la nature humaine, les Droits de

l'homme ont une vocation universaliste. Laissera-t-elle subsister la

spécificité des cultures ?

C'est tout l'intérêt de ces textes, enfin publiés, d'étudier, sous de multiples

aspects, les Droits de l'homme et d'en montrer l'étendue, les

grandeurs et les limites.