Par l'étude de diverses "situations de crise" des sociétés et des relations personnellles, l'auteur nous contraint à la nécessité d'un modèle de la personne qui rende compte des opérations par lesquelles l'homme est social. Dans un effort résolu d'in-discipline, l'auteur et son modèle entament un véritable dialogue avec les différentes théories en sciences humaines.