Comment Corneille a-t-il pu écrire à la suite, et à un tournant de sa carrière, deux œuvres aussi différentes à tout point de vue, L'Illusion comique et Le Cid ? Alors que la seconde deviendra la première de nos tragédies classiques, la première est une création inclassable que le poète, inépuisable expérimentateur de formules nouvelles, ne peut qualifier que d'«étrange monstre», et qui passe pour une sorte de gageure dramaturgique.

Les articles du présent recueil s'interrogent sur les liens existant entre ces deux œuvres, aussi bien que sur la singularité et l'indétermination générique de L'Illusion comique.