Ce varia thématique ouvre quelques fenêtres

sur certaines tendances du catholicisme européen.

Du prêtre du XIX^e siècle à ceux de la

génération de Jean-Paul II, l'idéal sacerdotal

fait place à l'accomplissement de soi. Le rôle

de médiation entre la société civile et l'autorité

politique dont hérite l'institution catholique

fait problème comme la place de la religion

dans l'espace public. L'économie des dons et

les modes de gestion des recettes ou les

types de socialisation des fidèles qui caractérisent

les paroisses invitent à la comparaison,

entre Paris et la province, entre la France

et l'Allemagne. Plus à la marge, la résurgence

de figures de «virtuoses», aussi anachroniques

que les ermites et les vierges consacrées, permet

de repérer les tentations d'un prophétisme

«exemplaire» chez les fidèles ordinaires du

catholicisme italien post-conciliaire. Enfin, la

politique subversive des pentecôtismes, particulièrement

en Amérique latine, se révèle un

vrai défi pour le catholicisme.