Ce qui s'instaure en Amérique latine est, selon l'auteur, une démocratie dégradée par la difficulté des réconciliations, les inégalités économiques croissantes, l'insécurité, le narcotrafic et la violence, la médiocrité de l'offre politique... Ce constat s'accompagne de nombreux exemples puisés dans toutes les régions de ce sous-continent.