Cet ouvrage examine la question de la croyance dans les essais et les romans de Walter Pater (1839-1894) et en particulier dans Gaston de Latour afin de situer sa position dans le paysage intellectuel et spirituel bouleversé de la fin du XIX^e siècle en Grande-Bretagne. À travers un dialogue avec la psychanalyse freudienne et lacanienne, cette étude, la première qui est consacrée à la croyance chez Pater, montre la logique et la subtilité rigoureuse d'un penseur dont la réflexion demeure actuelle. Pater est un témoin attentif de la réarticulation du croire et de la subjectivité qui l'exprime ; derrière ses audacieuses reconstitutions historiques, il est également l'analyste de son siècle, d'un siècle bouleversé où la question kantienne, « Que m'est-il permis d'espérer ? », se double de cette autre interrogation : « Que puis-je croire et selon quelles modalités ? ».