La démocratie représentative fait aujourd'hui l'objet d'un large discrédit : les citoyens ne participeraient pas aux décisions qui les concernent, les élus rechercheraient des profits personnels tandis que les « professionnels de la politique » n'auraient que peu de conscience de la réalité vécue par les citoyens. Plutôt que de suivre l'empressement de réformes improvisées ou hasardeuses, ne convient-il pas de se demander d'abord « comment ça marche quand ça marche ? » et de déduire de cette enquête des voies d'amélioration possibles ? C'est à ce travail réflexif rigoureux que se livrent les auteurs, à propos de cent propositions de loi déposées par Philippe Mahoux, seul ou avec d'autres, et qui sont devenues des lois au cours de trente ans d'activité parlementaire.