En ce printemps 1953, les curés d'Avignon, de Valence et de Gap meurent mystérieusement, empoisonnés les uns après les autres. Débute alors, pour le commissaire Charles Fartelli, secondé par un prêtre de choc, une enquête éprouvante qui va peu à peu le conduire en enfer, des rues de Marseille à la cité des Papes, en passant par l'arrière-pays niçois.