Les 42 dents aiguisées et les hurlements du Canis

lupus , même hors des soirs de pleine lune, ont

alimenté les fantasmes de dizaines de générations.

Le diable prend chez Jean Beauvoys de Chauvincourt

deux visages : l'acrobate (auquel il consacre

le premier ouvrage européen en langue vulgaire :

Trois dialogues sur l'art de sauter et voltiger en l'air ,

1599) et le loup-garou, sujet de son Discours de la

lycanthropie sur la métamorphose des hommes en

loups , publié la même année. Ces deux êtres d'exception

sont doués de pouvoirs «démoniaques».

L'auteur adhère avec facilité aux méfaits de la

lycanthropie. Avec une naïveté déstabilisante et un

engouement rare, il révèle étendue et profondeur

d'une croyance ancestrale partagée par ses contemporains

dont l'objet, en forme d'obsession collective,

est le loup, et selon laquelle le diable métamorphose

les hommes en carnassiers à quatre pattes. Le loupgarou,

c'est celui qui marginalise et abaisse jusqu'à la

bestialité. C'est le rejeton du néant, surgi de l'enfer et

du tombeau.