La dispute du fatalisme en France , fruit d'une recherche de

doctorat, reconstruit historiquement la dispute sur le fatalisme

engendrée par la publication de l' Essay on Man d'Alexander

Pope en France entre 1730 et 1760.

Traduit pour la première fois en 1736, ce poème fut à l'origine

d'un vaste et passionnant débat philosophique et religieux

impliquant le milieu de l'apologétique française et de célèbres

représentants de la culture anglophile en France (Silhouette, Du

Resnel, Serré de Rieux). Refusé par les défenseurs de la foi

chrétienne, jansénistes et catholiques, accueilli par les Philosophes

(Voltaire, Rousseau, mais aussi Morelly, Robinet) comme le

champion de la religion naturelle traduite en vers, Pope sut

catalyser, autour de son portrait de poète, philosophe et

visionnaire, les anxiétés et les espoirs d'une génération

intellectuelle à la recherche d'une religion délivrée de tout

ritualisme et de la superstition. De plus, son poème engendra

des débats acharnés au sujet de nombre de thèmes, tels la

liberté humaine face au déterminisme cosmique, le sens du mal

dans un monde gouverné par une harmonie omniprésente, la

condition de l'homme suspendu entre le tout et le néant, dans

la nécessité immuable de la chaîne des êtres.

Optimisme-pessimisme, liberté-nécessité, mal particulier-bien

universel sont les binômes qui reviennent comme des fils rouges

d'une dispute qui à presque trois siècles de distance ne cesse

d'interroger les consciences.