Née dans la tribu des R'guibat, l'aristocratie des nomades du Sahara

occidental, mariée à 13 ans par son père, le géant Erouakib, à un

jardinier estropié de trente ans son aîné, Samya aurait pu ne connaître

de la vie que la peine des travaux et des jours et la terrible monotonie de

sa condition d'épouse et de mère. Mais sa beauté va foudroyer le coeur

de Pierre Arfeuil, qu'une mission archéologique a ramené sur les lieux où

il a servi comme lieutenant dans l'escadron saharien. Dès lors, une

incandescente passion amoureuse, où la chair et l'esprit s'unissent comme

dans certains récits bibliques, va entraîner dans un tourbillon tragique le

héros et son aimée.

L'histoire que nous raconte Jean-Marie Selosse se déroule dans un

cadre immémorial, celui de Tabelbala, esquisse d'oasis aux confins de trois

ergs mythiques, où un menu peuple attachant vaque à ses activités

millénaires sous le regard fraternel d'une compagnie de Légion, postée

dans ce bout du monde pour veiller sur ce qui reste des intérêts français.

Avec Samya et Arfeuil, le Sahara est le grand personnage, splendide et

exigeant, irrésistible et impitoyable de ce bouleversant chant d'amour et de

mort, écrit dans une langue à la fois précise, nerveuse et flamboyante, que

seul pouvait composer un écrivain ayant éprouvé lui-même la fascination

du désert et ayant été initié à ses mystères.