Jusqu'à la publication de cet ouvrage, l'oeuvre de Vygotski, dont l'importance est maintenant reconnue partout dans le monde, n'avait jamais été systématiquement confrontée aux grandes oeuvres dont elle s'inspire ou auxquelles elle se réfère : Bakhtine, Freud, Piaget, Léontiev et Wallon.

Jean-Paul Bronckart, Michel Brossard, Yves Clôt, Michel Deleau, Bernard Doray, Frédéric François, Janette Friedrich, Milos Kucera, Serge Netchine, Gaby Netchine-Grymberg, Pierre Rabardel, Jean-Yves Rochex, Bernard Schneuwly, Lucien Sève, Stanislav Stech, Gérard Vergnaud montrent ici à quel point les thèses de Vygotski sont actives dans le renouveau actuel de la psychologie.

Cette deuxième édition comporte une nouvelle contribution traitant des rapports entre les pensées de Vygotski et Politzer, ainsi que la note inédite de Léontiev sur un séminaire de Vygotski relatif au « problème de la conscience ».