Le livre d'Elisabetta Borromeo est une contribution à l'histoire d'un genre littéraire,

le récit de voyage, à une époque et en des lieux (les Balkans, l'Archipel et la mer

Noire) où le voyage au Levant était devenu plus fréquent grâce à la paix relative qui

régna de 1606 à 1644 entre l'Europe et l'Empire ottoman. Il nous offre aussi une

étude critique sur la valeur historique de ces récits (l'auteur en a lu plus de deux

cents). Réagissant avec mesure contre le discrédit dans lequel ceux-ci sont tombés, en

particulier à la suite des critiques d'Edward Saïd, l'auteur précise les conditions d'une

utilisation lucide de ces témoignages de diplomates, de religieux, de marchands, de

militaires...

Confrontant les récits aux sources ottomanes, elle analyse les observations de ces

voyageurs sur les pays visités et reconstitue leurs itinéraires, une reconstitution soigneuse

qui, au-delà de son intérêt scientifique, donne au livre la saveur d'un voyage

à travers les Balkans et la Grèce (volume 1). L'ouvrage d'Elisabetta Borromeo n'est pas

seulement un instrument de travail remarquable avec son répertoire des récits de

voyage (volume 2), mais aussi un texte à lire pour le plaisir et l'instruction qu'on en

retirera.