Mal du peuple est la souffrance, l'espoir de tout un peuple : les Kurdes.

Souffrance égale à celle de la jeune et belle Kalée, seule, sur le point d'accoucher. Espoir égal à celui de Jwamer que le destin conduit en prison pour dix ans parce qu'il s'est retrouvé, par le hasard des choses, à la tête d'une manifestation.

Mal du peuple est un Kurdistan déchiré, avec un sentiment de survie des choses de la terre et de l'âme. Il dénonce les atteintes à la dignité humaine dont différents régimes et leurs prisons restent à jamais coupables.

En dépit de cela, le livre reste un roman. Ibrahim Ahmad fait incorporer des éléments par nature non-romanesques à des récits qui restent captivants pour l'imagination et la sensibilité ; ses héros connaissent l'illumination du "sentiment de l'existence".

Ibrahim Ahmad est non seulement un témoin, mais aussi un acteur, tantôt caché, tantôt découvert, des grands drames au Kurdistan.