C'est une introduction originale à l'histoire de la colonisation

française que propose Gilles Manceron dans cet essai inédit.

On sait que ces dernières années, des revendications se sont

élevées, pour exiger des réparations, voire des poursuites judiciaires,

aux crimes de la colonisation : quelles réponses apporter

aujourd'hui à ces revendications ?

Pour répondre à cette question, Gilles Manceron revient sur

les crimes massifs et organisés qui ont accompagné la colonisation

pendant plusieurs siècles, depuis la traite esclavagiste

jusqu'aux indépendances. Et il montre comment, à partir de la

Révolution française, ces crimes ont été systématiquement

déniés, par un discours officiel selon lequel les notions d'égalité

et de droits de l'homme admettraient une exception : celle

des peuples colonisés, «mineurs et barbares», qui ne pouvaient

prétendre en bénéficier.

Ce discours, qui fut celui des III^e, IV^e et V^e Républiques, a été

abandonné après les indépendances. Mais, depuis, jamais les

autorités de la République ne l'ont reconnu, faisant comme s'il

n'avait jamais existé. À partir de cette confrontation entre la

réalité de la violence coloniale et le discours qui la légitimait,

Gilles Manceron montre que ce n'est pas par d'hypothétiques

procès ou réparations financières que ces pages noires de

l'histoire de France seront définitivement tournées, mais par

un effort de vérité politique et historique auquel ce livre

entend contribuer.